Setiap tahunnya, hutan Indonesia mengalami kebakaran. Kebakaran ini menyebabkan 500.000 orang menderita Infeksi Saluran Pernapasan Akut (ISPA). Pelajari lebih lanjut kisah warga Desa Mantangai Hulu yang menjadi terkena dampak kebakaran hutan dan gambut pada tahun 2015.
Rawa Tripa adalah salah satu dari lahan gambut tropis terluas di pulau Sumatra. Sejak awal tahun 1990an, rawa tersebut mengalami deforestasi secara pesat yg disebabkan oleh pembukaan lahan secara ilegal. Pembukaan lahan ini sebagian besar dilakukan di atas lahan gambut yg sehat. Hingga tahun 2016, hanya 30% dari 60.000 hektar lahan gambut yang tersisa.
Gambut seringkali diabaikan dan disepelekan. Walau hanya tersebar kurang dari 3% permukaan bumi, gambut mengandung dua kali lipat karbon yang tersimpan di hutan-hutan dunia. Lahan gambut yang dianggap tidak bermanfaat ini pada kenyataanya memberikan jasa yang tak tergantikan untuk ekosistem dunia.
Gambut yang sudah dikeringkan sangat mudah terbakar, terutama saat musim kemarau. Percikan api yang kecil saja dapat mengakibatkan sambaran api yang besar dikarenakan banyaknya kandungan materi organik yang tersimpan di gambut. Peristiwa ini seringkali dipicu oleh pembukaan lahan atau penebangan liar.
Lahan gambut menyelimuti kurang dari 3% permukaan bumi, namun gambut diperkirakan menyimpan dua kali karbon yang ditemukan di hutan dunia dan empat kali lipat karbon di atmosfir.
Indonesia memiliki lahan gambut terluas di antara negara tropis lainnya di dunia.
Menjadi petani ladang tanpa bakar bukanlah hal yang mudah. Kebanyakan masyarakat dan perusahaan sekitar masih terbiasa membersihkan lahan dengan membakar agar lebih cepat dan murah. Namun, cara ini beresiko menimbulkan kebakaran yang dapat merembet dengan cepat ke area lain.
Setiap pembakaran lahan terjadi, lapisan gambut semakin berkurang dan menipis. Hal ini berdampak buruk bagi keberlangsungan pertanian karena lapisan tanah di bawah lahan gambut tidak produktif untuk ditanami.
Pak Asmawi bercerita bahwa lahan sebenarnya menjadi lebih subur ketika menggunakan metode pembukaan lahan tanpa bakar karena penumpukan bekas tanaman dapat menjadi pupuk alami.
Pembukaan lahan tanpa pembakaran merupakan salah satu contoh perbaikan praktik pertanian yang perlu dilanjutkan dan ditiru oleh petani lainnya. Pak Asmawi berharap semakin banyak petani di Indonesia yang mengelola ladang tanpa bakar demi kebaikan warga Desa Mantangai Hulu.
Tebalnya kabut asap kebakaran mengganggu kegiatan belajar Lely yang pada saat itu masih duduk di bangku SMP kelas dua.
Jika kebanyakan murid di kota merasa senang ketika sekolah diliburkan, para siswa di Desa Mantangai Hulu tidak merasa bahagia sedikitpun. Mereka semua harus berdiam diri di dalam rumah karena jarak pandang yang hanya terbatas satu meter tidak memungkinkan mereka untuk bermain di luar rumah.
“Siang rasanya menjadi malam dan napas terasa perih dan panas,” ungkap Lely ketika sedang mengenang masa-masa kebakaran tersebut.
Lely mengaku merasa bosan karena tidak bisa keluar dari rumah. Pelajaran sekolah pun jadi terbengkalai dan tidak ada pelajaran tambahan untuk mengejar ketinggalan materi di sekolah.
Lely berharap agar lahan gambut dapat dikelola secara berkelanjutan demi generasi muda di masa mendatang.
Ibu Deti ialah salah satu warga Desa Mantangai Hulu yang terserang penyakit Infeksi Saluran Pernapasan Akut (ISPA) akibat asap yang dihasilkan dari kebakaran tersebut. ISPA adalah penyakit yang menyerang salah satu bagian atau lebih dari saluran pernapasan dan merupakan pembunuh balita pertama di dunia.
“Dada seperti ada ulatnya dan jantung terasa penuh dengan dahak” adalah dua hal yang selalu diutarakan oleh ibu Deti selama terkena ISPA. Ketika ia menunjukkan hasil rontgen, ia menunjuk titik-titik putih yang menandakan asap di dalam paru-parunya.
Infeksi saluran pernapasan yang dialami Ibu Deti mengasingkan dirinya dari keluarganya sendiri karena infeksi dapat menular melalui udara. Masa tersebut sangat sulit bagi Ibu Deti karena ia harus menjauh dari tiga anaknya, yaitu Yunita (18), Wahyuni (13), dan Saipul (5) selama satu tahun. Untungnya, ketiga anaknya, khususnya Yunita selalu menyemangati dirinya untuk terus berobat hingga sembuh.
Kisah Ibu Deti merupakan salah satu kisah dari 500.000 warga di Indonesia yang terkena ISPA di tahun 2015.
"Harapan aku jangan sampai terulang lagi lahan gambut terbakar seperti di tahun 2015. Dada rasanya sakit mengisap asap beracun,” ujar Ibu Deti.
... dengan demikian kita bisa meyakinkan dunia internasional bahwa Indonesia serius, sangat serius untuk mengatasi kerusakan hutan dan lahan gambut.”
Gambut mempunyai korelasi yang kuat terhadap kemungkinan kebakaran… [Dengan] dukungan dari Pak Menteri Dalam Negeri, serta arahan Pak Presiden bersama dengan BRG untuk bersama-sama mengintensifkan lagi konstruksi-konstruksi pembangunan sekat kanal karena di situ pengaruh nya sangat besar.”
Presiden mengatakan tidak boleh lagi kebakaran dengan level sebesar kemarin. Harus dibuat nol kalau bisa. Kunci pertamanya ialah gambut tidak boleh terbakar sehingga gambut yang sudah kering harus kembali dibasahkan. Dan tugas BRG ialah memulihkan fungsi hidrologis dan ekologis lahan gambut.”
